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Villa Doria Pamphilj è la più grande villa storica romana (180 ettari).
Situata sul Gianicolo, colle dedicato a Giano, in un'area immediatamente esterna alle cinta delle Mura Aureliane,
è ancora delimitata da antichi tracciati romani come Via Aurelia Antica, che corre parallela all'Acquedotto Traiano
Paolo, Via Vitellia, Via della Nocetta. E' l'unica villa che ci è pervenuta sostanzialmente integra nella sua
struttura, salvo il taglio dell'Olimpica avvenuto negli anni '60. Oggi il ponte installato all'altezza di Largo
Martin Luther King permette il collegamento fra le due parti. L'assetto attuale della villa nasce dalla fusione,
nella seconda metà dell'800, fra l'originale Villa Pamphilj e Villa Corsini (il cui edificio principale è
costituito dalla palazzina Corsini e annessi); è ancora visibile a valle del Viale del Maglio il muro di confine
che un tempo separava i due nuclei.
Originariamente l'ingresso principale era quello posto in corrispondenza della Porta S. Pancrazio, che costituiva l'accesso
a Roma dalla consolare Aurelia. Il viale di lecci conduce all'Arco dei Quattro Venti. Ubicato al posto del distrutto
Casino dei Quattro Venti, l'Arco richiama il disegno della Porta S. Pancrazio. Qui è situato il punto informativo della villa.
Superata una pineta si giunge al piazzale su cui affaccia la Palazzina Corsini, edificio settecentesco anch'esso
rimaneggiato tra il 1866 e il 1869, che è destinato oggi a biblioteca e spazio espositivo. Da qui si domina la Valle dei
Daini, un'area di 60.000 mq soggetta nei secoli a diverse mutazioni fino a divenire, con l'abbandono, una selva impraticabile
di piante infestanti; la valle era abitata un tempo dai daini in libertà.
La Valle dei Daini faceva parte della villa Corsini e, nel suo assetto originario settecentesco, era sistemata come giardino alla toscana con le pendici rivolte a
sud coltivate a vigneto. La valle era conclusa verso nord dalla quinta dell'acquedotto Traiano Paolo e dagli antistanti
giardini terrazzati. Questi giardini, definiti sui lati da due padiglioni, uno dei quali oggi è scomparso e l'altro è stato
inglobato nel cosiddetto Casale della Legnara, erano organizzati in stile geometrico; verso valle si concludevano con una
prospettiva d'acqua basata su un muro ortogonale strutturato su una serie di archi alla cui base erano posti alcuni bacini
d'acqua. Dalla Valle dei Daini si presentava una sequenza prospettica costituita, in primo piano dalla prospettiva d'acqua,
poi dai giardini terrazzati e conclusa dalle arcate dell'acquedotto. Tale sistemazione è attribuita a Giovan Battista de
Rossi.
La Valle dei Daini è notevole anche per le testimonianze geologiche che offre: in alcuni punti sono affioranti depositi
caratterizzati da strati successivi di fasi vulcaniche e di fasi sedimentarie tra le quali si osservano le sabbie dorate
che diedero alla zona l'antico nome di "Monte d'Oro", oggi trasformato in Monteverde.
Nel fondo della valle affiora in più
punti lo strato di argille azzurre relative alla prima fase formativa della valle del Tevere. Lasciando il piazzale sulla
destra, lungo il Viale del Maglio, cosiddetto dal nome di un gioco simile al cricket che si praticava nel XVII secolo, dopo
aver aggiornato il fondo valle percorso da un fosso, si giunge in prossimità del Casino del Bel Respiro, anticamente detto
anche "Palazzo della Salute", di pertinenza della Presidenza del Consiglio dei Ministri. Questa zona costituisce la parte
più di pregio della villa per la qualità architettonica dell'edificio barocco realizzato da A.Algari e G.F.Grimaldi,
caratterizzato da una mostra di sculture inserite in parti architettonici, per la bellezza dei Giardini Segreti. In questi
giardini, nei pressi della fontana, si trova un esemplare monumentale di cipresso della Virginia.
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